А после мы снова сидели на берегу озера и молчали. Я спросила только:
-И что же должна теперь я?
Он просто усмехнулся и пообещал:
-Я подумаю.
На душе - странно - впервые за долгое время царил покой.
***
Странные вещи порой делают разговоры по душам.
Лэйтэй смотрел на спящую Мередвик, доверчиво положившую голову ему на колени, и не понимал сам себя. Вроде бы - девчоночья болтовня. Вроде - глупость. Любит - ха! Он похожие признания выслушивал с совершеннолетия, когда дамы стали заглядываться на перспективного принца. И знал, что их слова не стоят ровным счётом ничего.
А девчонка, похоже, была искренна. Зачем ей лгать - сейчас, когда у него ничего нет, и они оба связаны так, что хочешь-не хочешь, а девчонку никуда не денешь, в любом случае придётся быть вместе. Так зачем Мередвик усложнять себе жизнь? Что ж, причина наверняка бы нашлась, но Лэйтэй отчего-то поверил. Девчонка, дурочка, но как сильно не похожа на других... И как сильно стремится на них походить!
Тэйиец улыбнулся и осторожно погладил Мередвик по волосам, тихонько шепнул
-И кто сказал, что ты некрасива?
Другой вопрос, впрочем, волновал тэйиского принца куда сильнее: что делать дальше? Прятаться так вечно - глупо, вряд ли с Мередвик им протянуть долго. Да, она довольно легко оправилась и ведёт себя пока приемлемо, но Дикий Лес слишком опасное место для изнеженных принцессок. К тому же пока они тут прохлаждаются, надежды на нормальное возвращение стремительно тают.
К утру Лэйтэй решил, что стоит вернуться в тарне Вииллы. Кто знает, как там сейчас дела обстоят, а Мередвик всё же наследница. Оставалась призрачная возможность добыть где-нибудь, хотя бы в том же тарне, мага и заставить помочь... Но это уже совсем чудо.
Тэйийский принц не учёл только, что чудеса иногда случаются. Порой весьма неожиданно.
***
- А-а-а-а-а!
Бумс! Тыщ-тыщ-тыщ... бумс!
- Ой-йо...
Задремавший Лэйтэй вскинулся, мгновенно швырнув не сопротивляющуюся со сна Мередвик себе за спину, и слитным движением обнажая клинки.
На берегу, почти у самой воды корчился человек - паренёк, лет пятнадцати.
-Ой, бе-е-ездна, - простонал он, ощупывая голову, - ну кто тут камни понаставил, я же ещё с вечера всё проверил... ил...ил..., - повторил он поднимая, наконец, взгляд и утыкаясь им в альва с обнажёнными лэйтами.
На мгновение повисла тишина. У паренька отпала челюсть, глаза расширились до ненормального состояния, а Лэйтэй сумел разглядеть, что парень по-мальчишески нескладный, одет странно - в коричневую мантию, светловолосый, веснушки по всему лицу. Так, стоп, мантия - значит, волшебник?!
-Портал не там открылся, - объяснил парень, медленно поднимаясь и отступая на шаг. И тут же снова заорал, как резаный:
-А-а-а-а! Альвы!!!
И бросился наутёк.
***
-А вы меня точно отпустите? - в который раз спросил мальчишка, опасливо косясь на Лэйтэя.
-Точно, - со вздохом подтвердил альв, - как только заклятье снимешь.
Мальчишка, до этого кругами бегавший по берегу, и вопивший так, словно за ним как минимум рота альвов неслась, сейчас задумчиво насупился. Лэйтэй терпеливо ждал. Позади тихонько хихикала Мередвик. Не так давно Лэйтэй под её смех наматывал круги вслед за мальчишкой - юное дарование магической науки не угомонилось, пока его за шкирку не вздёрнули в воздух, а потом искупали в озере. Только после этого мокрый, отфыркивающийся паренёк соизволил заткнуться и выслушать тэйийского принца.
-Что, и в клетку не посадите? - скептично поинтересовался мальчишка.
-Послушай, нуклиец, ты видишь здесь клетку? - взъярился Лэйтэй.
Парень демонстративно осмотрелся и пожал плечами.
-Пока нет, - заявил он, выделив первое слово. - А если у меня... не получится вас расколдовать? Я вообще-то только неделю как обучение закончил.
"А потом ещё столько же праздновал", - подумал альв, рассматривая весьма неказистую внешность паренька. Вслух сказал только:
-Ты всё-таки очень постарайся.
Мальчишка поморщился. Лэйтэй спрятал усмешку и добавил:
-К тому же порталы в твой мир - в тарне Вииллы. Значит, нам в любом случае по пути.
-А с чего вы взяли, что мне нужен портал? - нахохлился юный маг.
-С того, что иначе бы ты не драпал отсюда по берегу, а быстренько бы что-нибудь наколдовал, - со вздохом объяснил очевидное тэйиец. - Перемещение из мира в мир отнимает много сил, не так ли?
Мальчишку аж перекосило.
-Ну да! Да! Я сейчас даже пёрышко не слевитирую! И что? Да я максимум контрзаклятье придумаю, оно подействует, только когда восстановлюсь. И вообще...
Парнишка резко умолк, во все глаза глядя на Лэйтэя, который демонстративно помахивал одним из амулетов Мередвик.
-Возьмёшь магию отсюда?
Мальчишка кинулся к амулету, но Лэйтэй легко взмыл в воздух и уже оттуда произнёс.
-Только когда контрзаклятье придумаешь. К тому же магии в нём, - он помахал цепочкой амулета, - вряд ли хватит на портал.
Парень опустил голову.
-Ладно-ладно... Я всё понял! - И, повернувшись к замершей неподалёку Мередвик, громко поинтересовался. - Он всегда такая сволочь или только для меня?
-Для тебя - всегда, - откликнулся мягко приземлившийся позади паренька Лэйтэй.
Мальчишка скорчил уморительную мордочку, вызвав у Мередвик новый приступ смеха. И тут же, прищурившись, уставился на Лэйтэя. Обошёл вокруг альва раз... другой... Вздохнул тяжко и поинтересовался.
-Ну а писать мне на чём? И чем? Бумага-то хоть есть?
-Нет, - ровно произнёс Лэйтэй, - но это уже твои проблемы.
-Понял, - кротко вздохнул маг и, подумав, подобрал тонкий сучок, уселся у воды, тут же принявшись что-то чертить на песке.
Лэйтэй повернулся к Мередвик и, поймав её вопросительный взгляд, пожал плечами. Оставалось только ждать.
К полудню мальчишка исписал формулами и каким-то закорючками чуть не весь берег, в процессе выдавая замысловатые ругательства. А на одном, видимо, не удачном решении, даже попрыгал, крича то, что вряд ли являлось заклинаниями.
-И как успехи? - поинтересовался Лэйтэй, когда настало время обеда.
Парень страдальчески поморщился.
-Никак. Говорил же - опыта у меня... Кто вообще этот бред, что сейчас на тебе, придумал?
Альв пожал плечами.
-Ты старайся-старайся.
Маг зыркнул на него и снова взялся за палку.
К вечеру мальчишка разве что не танцевал на каждом из своих решений, вычерчивая новые. Мередвик спокойно перебирала припасы, сортируя и укладывая удобнее. Лэйтэй заметно волновался, тщетно пытаясь это скрыть. Мальчишка к тому же, явно издеваясь, затянул визгливо "...есть у меня диплом, только всё дело в том, что всемогущий маг лишь на бумаге я...". Тэйиец пообещал утопить его в озере, ибо всё равно бесполезен, и парень заткнулся.
